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"Pour un peu de Whisky
dans la glace de l'hiver..."
Alpinisme hivernal en Écosse

Compte rendu du séjour
2007.
Aéroport de Beauvais, à
l’enregistrement pour Glasgow…
« No possible… Shengen… »
Pas de doute, le visage hermétiquement fermé
de l’employée de Ryanair confirme l’incroyable
situation.
Ma carte d’identité est périmée
et je dois retourner à La Grave récupérer
mon passeport pour pouvoir rejoindre l’Ecosse.
Heureusement, ces séjours de brumes et de glace au
Ben Nevis sont maintenant bien rodés, Jean François,
Laurent et Xavier connaissent bien le coin et tout c’est
passé tranquillement pour les uns et les autres : l’arrivée
à Fort William, les courses pour la semaine et la montée
au refuge.
A minuit, la nuit suivante, je pousse la porte de la CIC Hutt
pour me glisser discrètement dans mon duvet.
OUF...

Une vision assez rare, beaucoup de cordée
dans le haut de Comb Gully... sur l'autre versant se sera
encore pire...
A droite, le tracé de notre voie du jour : Cascade
+ Expert Choice.
A gauche, la grande entaille de Glover's avec un peu à
droite de la glace dans the white Line, c'est rare !

A l'arrivée au sommet... Grand
beau, ???, écossais, bien sûr !
Lundi…
Beau temps et bonnes conditions.
Mais dès 7 h, alors que nous prenons encore notre petit
déjeuner au coin du poêle, le vallon de l’Allt
a’Mhuillin est envahi par des hordes de grimpeurs du
rassemblement international de Glenmore Lodge dans les Caingorns.
Il nous faudra un peu de réflexion et de chance pour
bien vivre cette journée et nous glisser entre les
cordées. Contre toute attente, nous voici seuls dans
Cascade et Expert Choice,II/4+ pour une arrivée
au sommet de toute beauté. Nous redescendrons par Abseil
Post pour faire une traversée complète
du Ben et faire visiter les lieux à Catherine, dont
c’est la première visite.
|
Catherine, dans
l'avant dernière longueur de Expert Choice...
Contre vents et brouillards elle résistera à
toutes nos blagues, à toutes nos histoires d'anciens
Cons-battants.
Jeff, quant à lui, est de retour... c'est certainement
l'alpiniste français le plus fidèle au
Ben.
JP où es-tu ? |

A la fin d'une longueur, Xavier, très
cool, attend la sortie de Jeff, pour deux cordées autonomes
mais solidaires.
Un vrai plaisir !!!

Mardi… Changement
de temps, il pleut au refuge et même jusqu’au
sommet.
L’isotherme est monté en même temps
que nous et nous rentrons au refuge trempé comme
des soupes.
Il existe des temps abominables en Ecosse, mais celui-ci
est le pire !
De Two-Step Corner III/5, nous ne ferons
que la 1ère moitié en sortant par Number
III Gully Buttress, pour ne pas gaspiller une
voie exceptionnelle. |
Une vue lointaine de Two Step,
avec une cordée qui arrive au pied de Quickstep,
avant de traverser vers la droite pour Number III Gully
Buttress. |


Xavier, Catherine et Jeff.
Bon... c'est pas très cool, une
voie de neige et de glace sous la pluie !
J'espérais qu'avec l'altitude, nous retrouverions la
neige.
Mais, peine perdue, il pleut jusqu'au sommet. Alors direction
la sortie, le plus vite possible.
Il nous reste encore deux longueurs.
Mercredi…
La pluie qui redouble de violence ne nous laisse pas beaucoup
de choix et la raison nous conseille d’investir
pour le lendemain en restant au refuge pour sécher
toutes nos affaires.
En fin de journée le temps change et la pluie se calme
en se transformant en neige… l’iso descend enfin.
De retour d’une sortie nécessaire, Laurent aura
la phrase définitive du jour : « Vite, venez
voir, le Curtain se forme à vue d’œil !
».

Jeff & Laurent dans Green Gully,
pas très loin de nous, mais résolument seul,
pour une vraie autonomie. |
Jeudi… Comme
la première lueur du jour tant attendu après
une nuit d’insomnie, notre plaisir d’être
au Ben c’est trouvé décuplé
de cette attente.
Il fait beau. Enfin presque...
De nouveau, de la vallée, des grimpeurs impatients
passent en nombre devant le refuge. Des voies exceptionnelles
en mixte seront gravies ce jour, comme Dart Vader
VIII/8 ou dans Sioux Wall.
De notre côté, notre apprentissage de l’Ecosse
se poursuit doucement et se concrétise dans Mercury
III/4+, une voie aux protections bien rares.
De plus, les conditions ne sont pas au rendez-vous car
elles se sont dégradées avec la pluie des
deux derniers jours.
La marche est un peu haute et trop engagée pour
que Laurent puisse dérouler son chemin en tête…
avec Jeff, ils rejoindront le sommet par Green
Gully III/4 en évoluant dans la voie juste
à côté.
Nous voulons aussi absolument terminer Two-Step
Corner. La voie est trop belle avec une sortie
très impressionnante pour contourner la corniche.
Catherine, depuis Number 4, rejoindra
directement le refuge pour mieux profiter des lieux et
de l’ambiance de cette fin d’après
midi. |

1ère longueur de Mercury, Xav
toujours aussi serein.
ça a l'air tout blanc, mais le rocher n'est pas loin
pour une voie toute en placages de neige et de givre...
j'ai même pitoné dans cette longueur et la deuxième
sera encore plus engagé. Une broche bien seul sur 60
m... Ouf !

Puis un peu plus tard, Laurent assure
depuis le plateau pour une sortie de corniche classique au
Ben.
"Qu'en penses-tu Jeff, c'est un peu raide quand même
?
Non...?"

En fin d'après midi, à
la sortie de Two Step, nous avons rejoins James "le bricoleur",
notre pote anglais grand amateur du Ben.
Il a même acheté un nouveau casque avec une visière
! Mais il a toujours des dragonnes...

Vendredi…
Le froid et le beau temps sont de retour…
5h du mat… un levé très matinal et inhabituel
au refuge. Mais pas question d’être derrière
d’autres cordées dans la complexité de
Psychedelic Wall, V/5 !
Comme souvent au Ben Nevis, la glace est fine et les protections
s’éloignent inexorablement. Mais nous sommes
tous à notre place, concentrés et sereins.
Bien plus tard, l’immensité rassurante du sommet
est un port d’attache où s’ancrent, rassasiés,
nos rêves d’Ecosse.
Toujours par Number 4, la descente sera limpide…
du refuge à Torlundy… et directement
à notre restau habituel pour fêter cette journée
exceptionnelle.
|
Ces sorties sur
la platitude du sommet du Ben me font toujours autant
rire.
Jeff & Catherine très content de cette voie
exceptionnelle. |

Laurent, tout sourire après sa
dernière longueur en tête dans Psychedelic Wall...
C'est super !
Une belle longueur de glace, juste avant la sortie sur le
plateau. Mais ça engage sérieux.
La corniche demande un peu d'attention, et je lui ai préparé
une corde pour qu'il puisse faire la sortie sans stress en
s'assurant.
..., c'est pour moi aussi.. !.
Ce séjour 2007 restera
un grand cru : autant par les voies réussies que par
la manière dont elles ont été réalisées.
Au fil du temps, nous abordons d’autres rivages en ces
terres d’alpinisme chargées d’histoire,
en vivant de mieux en mieux les expériences rares que
peuvent nous offrir ces escalades déroutantes au Ben
Nevis.
Compte rendu du séjour
2006.
L’Ecosse est vraiment un pays surprenant
et une semaine au Ben Nevis ne ressemble à aucune autre.
Cette année, pas de glace au Ben, à cause d’un
hiver très sec et plutôt froid. Même la
neige n’avait pas la même consistance que d’habitude,
très profonde et sans cohésion.
Mais notre semaine sera malgré tout très agréable,
à parcourir encore et toujours les flancs escarpés
de ce « petit » sommet si attachant.
Pas très pratique les tasses
pour le Whiski pure malt !!!
Christian & Jeff... |
Au refuge, il y a peu de monde
et l’ambiance est très décontractée,
un vrai luxe.
Comme d’hab, nous sommes 5, avec Jeff toujours «
fidèle » au Ben après déjà
6 séjours, Christian de plus en plus méridional
(faut que ça cause !), Xavier qui nous explique
avec passion le tournoi des 5 nations, et Jean Cedric,
d’une discrétion tranquille… |
L’horaire des vols Ryanair ayant changé,
le rendez-vous sera cette année en fin de matinée
du samedi...
Cela simplifie d’autant le déplacement pour tous
les provinciaux.
Mais catastrophe, de bon matin, mon train est bloqué
en gare de Saint André Le Gaz, à cause d’un
accident à un passage à niveau. Les minutes
s’égrainent doucement, déjà la
1ère correspondance est loupée et le rendez-vous
avec toute l’équipe bien compromis.
Quand le train repart enfin, c’est pour arriver largement
en retard à Paris. Le bus pour Beauvais est déjà
parti avec tous mes compagnons de voyage prévenus par
Noëlle de SERAC, je les retrouverai à l’enregistrement
grâce à un taxi et quelques $ en moins !
OUF, tout va bien… un supplément bagage significatif
me confirme que c’est bien une journée noire.
Puis tout s’enchaîne, Glasgow et les courses dans
un supermarché typique, le bus matinal pour Fort William.
Mais, ce dimanche tout nous sourira.
Sous le soleil, le trajet sur les rives du Loch Lomond est
splendide et Alan Kimber nous évitera plus de deux
heures de marche avec des sacs monstrueux, en nous déposant
au parking des guides !
 |
Alan Kimber, un grand guide écossais qui a ouvert
de très belles voies au Ben Nevis... "Mais
dis donc, Paulo, t'as oublié ton sac ce matin" |

1ère vision du Ben. La rumeur se confirme,
ce sera une année de mixte écossais. Pas de
souci, car ce jeu déroutant vaut largement le déplacement.
 |
Lundi : un parcours en solo
d’un couloir de neige pour l’approche, puis
un peu de glace raide, quelques longueurs dans un grand
couloir de neige à 50/55, et une longueur de mixte
d’anthologie avant de sortir au sommet du Ben par
une superbe arête de neige.
Vous avez certainement reconnu la grande classique des
lieux, Glover’s Chimney et Tower
Ridge III/4, avec une approche par Garadh
Gully, II/2.
Il fait grand beau et la journée a été
magique avec le soleil couchant sur les Loch dans un lointain
vaporeux. |
Mardi : un temps plus écossais
nous attend avec au programme…Thompson’s
Route.
Nous la chercherons sans succès en remontant
Number 2 Gully pour nous apercevoir qu’elle
se cache dans le Number 3. Une descente
express et nous voici au pied de South Gully
IV/3 au Creag Coire Na Ciste
pour terminer la journée.

En traversant sous la corniche...
Jeff, Christian & Xavier.
|

Dans le fin couloir
de Number 2 Gully,
une belle ambiance très Scottish !
Xavier & Christian, qui porte toujours les cordes
pour rien. |

Damned, mais où sommes nous ?
Mercredi : encore une belle
journée pour North East Butress IV/4,
une des grandes arêtse du Ben, avec des passages
célèbres aux noms évocateurs, «
Mantrap » et « 40
Feet Corner » .
A faire absolument, mais plutôt en commençant
par Slingsby’s Chimney II/2 pour
rejoindre 1er Plateform plutôt que par la voie normale,
une grande traversée en neige très exposée. |
 |
Aie, aie, aie, mais où vas-tu
Roby ?

Le plus dur en Ecosse, posez des
protections... des vrais ! |
Jeudi : une météo
typiquement écossaise pour une voie en mixte très
agréable : Thompson’s Route
IV/4 sur Number 3 Buttress, nous suivrons Roby
& Richie nos compagnons du refuge qui, plus haut,
traverserons vers Gargoyle Wall, du mixte
écossais bien hard !
Pendant ce temps, Jean François & Christian
inaugureront l’autonomie et le brouillard écossais
en partant pour Green Gully, pour nous
rejoindre à la sortie de Number 3 Buttress.
Bizarre !!!
Je ne sais toujours pas laquelle des deux cordées
a été la plus surprise en découvrant
l’autre au dernier relais.
Descente tous ensemble par Number 4…Cool ! |
Vendredi : nous sommes toujours
en Ecosse, avec du vent et de la neige.
Jean-Cédric fera sa 1ère voie du Ben en
tête, avec Xavier et moi dans Comb Gully
III/4, pendant que la deuxième cordée
remontera une voie très agréable du Creag
Coire Na Ciste, Central Gully Right Hand IV/4.
Encore une belle journée « on the Ben »
avant de plier bagages, ranger le refuge et descendre
dans la vallée (bonjour les genoux, car les sacs
sont encore bien lourd !).

A la sortie sur le plateau...
Cool, on y voit goutte.
Mais oui, le Paulochon est même en second.
Et c'est pas facile !?
|
Une cordée nous suit dans
la deuxième longueur de Comb Gully.
Deux p'tits jeunes qui sont partis de Glasgow ce matin
!!! |

Xavier, dans Comb Gully, c'est pas très
dur mais ça grimpe quand même !
La suite est classique, une douche merveilleuse au gîte
de Fort William, avant quelques pintes de bière locale
et un bon repas à la cantine… The Grog &
Gruel.
Il est temps de se séparer… les uns pour le train
et l’avion, les autres, avec une grasse matinée
et un peu de route pour découvrir les Cairngorms,
un autre massif typiquement écossais.
Là encore, la météo nous réservera
quelques surprises !!! Avec une tempête de neige mémorable
qui bloquera toutes les routes d'Ecosse !
Rendez-vous l’année prochaine
à la même période avec une organisation
un peu différente et peut être deux séjours
pour une découverte en profondeur du petit monde des
« Scottish Winter Climbs ».
Et
quelques images des Caingorms...
Mais savez-vous pourquoi certains sont tellement
accros de l'Ecosse ???

Les trois Mousquetaires... Très
vaillants et fair play...
"Mademoiselle, passez-donc devant !!!"...
|

Rosy, vraiment charmante...
Mais attention, pas de blague de beauf. Faut bien se tenir.
Et nous serons irreprochable, sauf bien sûr Christian,
qui est du sud et déja amoureux !!! |

Faut pas rigoler avec le mauvais temps
en Ecosse !!!
Surtout avec des rafales de plus de 100 km/h.

Retour à la maison illico, avec
un bon bouquin !

Mais par beau temps, c'est vraiment
super...

Juste au départ
du sentier pour Coire An T Sneachda.
|
|

Normalement, Finger's Ridge, IV/4 est
vraiment une voie de mixte typique des caingorms... mais pour
nous, se sera plutôt une voie de neige pas si facile
que ça !!!

A la sortie...

Avec une descente juste avant la nuit.
Direction Tesco à Aviemore, pour acheter une bouteille
de rouge et fêter cette trop belle journée.
Compte rendu des séjours 2005.

Vincent et son gros sac, à la
fin de la 1ère montée. Le Ben est en vue !
De bonnes conditions de glace, un peu de
beau temps (mais oui !), et des
voies exceptionnelles comme "Zerro ou Point Five Gully",
"Orion Direct" et "Hadrian's Wall"...
la cuvée 2005 laissera à tous de grands souvenirs
!
Voici une petite vidéo des séjours, pour les
petits débits
ou pour adsl.
Premier séjour, avec François,
Vincent, Jean-Marc & Jean François.
L’organisation de ces séjours en Ecosse est maintenant
bien rodée.
Rendez-vous samedi matin Porte Maillot à Paris, puis
le vol pour Glasgow avec Ryanair, le train pour la gare centrale
puis un superbe voyage à travers les Highlands.

A l’arrivée, il nous restera à faire les
courses au supermarché local et à remplir nos
sacs, avant d’aller au restau.
Damned, comment allons nous faire pour porter tout cela, le
matériel technique + 5 jours de nourriture ? Chacun
s’organise… et le soir même les sacs sont
bouclés.
|
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Jean Marc et Vincent
au départ, encore avec une mine réjouie !

1ère impression en voyant le
Ben, il y a de la glace cette année et beaucoup de
voies sont en conditions.
Mais rien dans Castel Ridge.

"Curtain", est la ligne
de glace bien "de chez nous" sur la droite.
La descente se fait à pied par Number 5 Gully ou
en continuant par Ledge Route.
Dimanche.
La première journée commence bien «
The weather is dry », et c’est presque
du beau temps en Ecosse. Tout est prêt, et malgré
le sac lourd, nous arrivons en début d’après
midi au refuge.

«The Curtain »
est bien formé et nous tends les bras, la glace un
peu fine de la première longueur nous met immédiatement
dans l’ambiance écossaise.
François, en tête dès la 1ère
longueur !

Puis, l’installation au refuge
se fait en douceur, nous y sommes facilement chez nous maintenant.
Jean Marc dans notre petit coin habituel...
Lundi.
Nous voici au cœur de l’histoire de la glace
et bientôt au sommet du Ben en parcourant «
Point Five Gully ».Une belle ligne abordable
avec une descente par Abseil Post pour
mieux connaître cet itinéraire pour la suite.
Tout le monde apprécie et tout fonctionne bien…
une cordée est même totalement autonome !

A l'approche de Point Five, et les 3
premières longueurs... very easy ! Puis,
la sortie des difficultés... no problem pour François
!
Mardi.
Un peu de vent et l’ambiance change immédiatement,
avec « Glover’s Chimney »,
voici une bien belle manière de découvrir
le mixte écossais des années 30 ! La fin sur
"Tower Ridge" est toujours aussi
belle et la cheminée aussi photogénique. Nos
deux cordées évoluront séparément.
L'approche de Glovers'... Une
longueur en glace, 3 en neige et la cheminée...
tout en haut, c'est le mince trait noir. |
Jeff en tête dans la cheminée,
François à l'assurage. |

Des images d'antologie mais tellement
faciles à faire, comme acteurs principaux... Vincent
& Jean Marc.
Mercredi.
Aujourd’hui nous larguons les amarres… Avec
“Green Gully” & “South
Gully Right Hand” pour François &
Vincent. Avec Jean François, nous irons vers “Observatory
Burtress” une voie typiquement écossaise,
glace fine, placage et engagement… c’est le
métier qui rentre.
Jeudi.
C’est aussi la semaine des voies mythiques, et nous
voici à l’attaque de « Zerro
Gully », un peu moins technique que «
Point Five » mais plus engagée, avec une arrivée
au sommet du Ben dans le brouillard et le vent.
Avec Vincent, nous voulions enchaîner avec «
Smith Route », mais le temps en décide
autrement, dommage.

François, sortant du néant
de Zerro Gully... Chapeau, car c'est pas une autoroute !
Vendredi.
Il est déjà temps de rentrer et «
on en ferait bien une p’tite dernière »,
mais la motivation n’est plus au rendez-vous et après
avoir tracé l’accès à «
Comb Gully », nous décidons sagement
de rentrer en douceur pour prendre le temps de bien ranger
le refuge et de descendre par Glen Nevis.
Le soir nous retrouve devant une pinte de bière ou
de Guinness et du haggis au Grog & Gruel.
Notre semaine a été bien remplie, et l’ambiance
avec les grimpeurs locaux particulièrement agréable.
Nous avons ri aux éclats avec James « J’aime
le bricolage » (a prononcer
avec l’accent anglais) et même demandé
à des écossais de bien vouloir parler anglais
pour pouvoir les comprendre !!!
Samedi.
Levée en douceur et départ de Fort William
vers midi.
Avec Jean François, nous attendons Philippe qui arrivera
en fin d’après-midi par le petit train des
Highlands.

Nos amis british... y'a du matos pour
"faire du bricolage" ! Qu'en penses-tu James ?
Deuxième séjour,
avec Philippe et Jean François.
A l’arrivée du train, Philippe en guise de
pot d’accueil, est entraîné immédiatement
vers le Supermarché pour les courses de la semaine.
Mais il a trop tiré sur la bécane et arrive
avec une crève d’enfer.
Il passera le dimanche matin au lit pour essayer de se requinquer,
du jamais vu ! Mais le lundi matin, le voici sur pied mais
il évitera la moitié de la montée en
partant avec le 4x4 jusqu’au parking supérieur.
Un plaisir rare !
Il fait toujours aussi beau, et comme nous avons un
peu de temps, nous montons tranquillement dans Tower
Gully à la rencontre de «
Smith Route » Une très belle voie
mais seulement un p’tit 4 comme dit le gnome pyrénéen
! Déjà que les
écossais apprécient moyennement leurs
cotations revues à la baisse dans le topo de
God ! |
 |
 |
Mardi.
Le temps est plutôt clément et avec Jeff,
« Orion Face » nous obsède
depuis quelques jours.
Très concentré, nous voici enfin au pied
de la face !
Deux longueurs de glace idéale, la traversée
du 1er snow field, puis une longueur un peu sévère
sans beaucoup de protection et une cheminée finale
très écossaise toute tapissée de
givre.
Et nous voici de nouveau au sommet du Ben, dans le grand
blanc…, totalement chooter par notre voyage intergalactique.
Quelle voie fantastique ! Une des plus
belles du Ben ! |

La fin de la deuxième longueur,
en neige idéale...

Jean François, plutôt
serein, en plein milieu de la voie... Tout va bien !
Près de l’abri du sommet, quand des grimpeurs
nous demanderont « Where are you comming from
»…, nous répondrons simplement d’Orion
et après plusieurs minutes d’hésitation,
ils éclateront de rire…car ils nous demandaient
simplement notre nationalité.
 |
Encore sur notre petit nuage, nous
retrouvons avec plaisir le tripode d’Abseil Post
et, un peu plus tard, le refuge. |
Mercredi.
Avec "Italian Climb" et "Tower
Ridge" nous voici dans une autre ambiance.
A l’arrivée sur l’arête, Philippe
prend la tête de la cordée et ira faire les
yeux doux à Annette, une grimpeuse écossaise
en perdition. Le plateau sommital est toujours aussi grand
et blanc les jours de mauvais temps, le poteau de «
Number 4 » est trouvé avec soulagement,
OUF.
Philippe & Jeff.
Après la partie en glace, l'itinéraire
remonte de grandes bandes de neige avant de sortir sur
Tower Ridge avant Little Tower.
C'est aussi une très belle manière de
réaliser cette grande arête du Ben. |
|

Un jour de grand beau, Great Tower
depuis Orion Face. Pas de doute, les écossais ne
craignent pas le soleil !
Philippe, aux commandes
dans Eastern Traverse. Y'a du gaz mais le brouillard arrange
bien les choses !

A l'approche du Gap, c'est aussi la
sortie de Glover's et il nous faudra une bonne dose de patience...
pour laisser se débloquer le bouchon.
Jeudi.
Certains noms de voies ont une signification historique,
et « Hadrian’s Wall »
nous rappelle que les tensions entre Ecossais et Anglais
ne datent pas d’hier.
C’est aussi une voie splendide avec une 1ère
partie en glace un peu raide, puis une cheminée étroite
idéale pour canaliser les spindrifts et un final
superbe avec des rochers recouverts de glace et de givre.
De nouveau un très beau voyage, mais avec beaucoup
moins de tension que pour Orion Direct. Que du plaisir et
le bonheur simple & pur d’être de nouveau
sur le Ben.

Philippe, dans la 1ère longueur
d'Hadrian Wall, pourtant la plus difficile.
Mais pour nous, ce type de glace est plutôt facile...
Tu crois pas que c'est du 3+ ?
Vendredi.
Grasse matinée et nettoyage du refuge avant de descendre
l’All a Mulhinn vers Fort William.
Dernier adieu à toute l’équipe du refuge
et aussi à James surnommé : «
j’aime le jardinage ! » à cause
de ces horaires élastiques.
Pas de temps à perdre... Nous avons un train le soir
même pour Glasgow, pour prendre le vol du samedi matin
de la Ryanair. Mais au final, c’est une solution pas
très agréable avec un réveil avant
4H du mat à Glasgow.
A Paris, avant de nous séparer, nous improvisons
un blues d’anthologie… « Y’a
d’la boue du ben… sur nos chaussure. Y’a….
», et beaucoup de très bons souvenirs
dans nos mémoires.
Et en guise de conclusion, comme dirait Philippe, «
Pour respirer avec le ventre, l’escalade au Ben, y’a
pas mieux ! j’y retourne même l’année
prochaine ! »

L'ambiance tranquille au refuge en
fin d'après midi en dégustant un thé
bien chaud.
En bleu, monsieur Alan Kimber himself !
Bien sûr, rendez-vous
l’année prochaine.
Le refuge est réservé et quelques petits malins
se sont déjà inscrits !
La période est quasi identique avec deux séjours.

Une vision de Tower Ridge, auréolée de mystères...
Compte rendu des séjours
2004.
Que du bonheur…
Deux séjours en Ecosse
et 6 jours de beau temps sur 15, avec en prime une semaine
sans précipitations (ni neige, ni pluie) !!!
Deux séjours exceptionnels avec plusieurs arrivées
au sommet du Ben par grand beau temps sans vent !!!
C’était carrément fantastique ! Même
les écossais n’en revenaient pas…
Le monde est devenu fou !!!
Par contre, les conditions de glace n’étaient
vraiment pas exceptionnelles, aucune voie de glace un peu
difficile ou mythique du Ben n’étaient en conditions.
Mais les itinéraires classiques étaient suffisamment
intéressants et variés pour nous permettre
de construire de bien belles semaines.
Ce qui confirme aussi la réputation et l’intérêt
de l’alpinisme hivernal en Ecosse…, le Ben nous
oblige a être humble, patient et persévérant,
avec beaucoup de plaisir en retour.
Et cet alpinisme me va comme un gant.
Le séjour au petit refuge du SMC, la CIC Hut, au
pied du Ben, est particulièrement agréable
et contribue largement à la réussite de ces
séjours… une sensation forte de privilège
et d’immersion au cœur de l’Ecosse et de
l’alpinisme british.
Le Whisky y a aussi un arôme unique et envoûtant
!!! Surtout l’Aberlour.
Mais, plus qu’un simple séjour d’alpinisme,
c’est aussi un véritable voyage, il y a l’avion
puis le train pour Fort William… de très bons
moments.
La première semaine…
du 28 février au 6 mars 2004.
Avec Caroline, Olivier, Emmanuel & Gérard.
Samedi & dimanche : embarquement à Beauvais,
pour le vol Ryanair sur Glasgow.
Damned, Olivier a oublier sa carte d’identité
! un instant de panique puis retour à la case départ
(heureusement, il habite Paris…). Dimanche matin,
tout rentre dans l’ordre l’équipe est
au complet pour faire les courses au supermarché
du coin.
Il fait grand beau pour notre montée au refuge depuis
Torlundy, 1ere impression, pas beaucoup
de neige autour du refuge, ni de glace au Ben cette année.
Avec le clair de lune, la face nord est superbe.
Lundi : une journée intense pour profiter
du beau temps. Comb Gully & descente
n°3 Gully, puis Green Gully et 1er
passage au sommet du Ben pour redescendre par Abseil Post.
Mardi : encore du beau temps avec un plaisir immense
à parcourir Tower Ridge.
Imaginez un instant « Eastern Traverse » sous
le soleil !!! la voici ...

Une image exceptionnelle pour l'Ecosse
! Mais regardez bien...
Il y a un grimpeur juste au début de la traversée,
au pied de la partie rocheuse raide...
Un commentaire de Jean, grand amateur d'eau maltée
écossaise... "Oui, le Ben peut être
étonnant, sortir de Tower Ridge aveuglé par
le soleil, et ce n'est pas une histoire de grimpeur shooter
au Whysky, j'ai 5 témoins !!!
Mercredi : le temps écossais est de retour,
il bruine au refuge et le sommet du Ben se cache dans les
nuages et la neige. En avant pour Glover’s
Chimney, une grande classique, en deux cordées
autonomes et en parallèle. 1er contact avec le Wet
Tooling, ce mixte écossais qui a largement précédé
notre Dry, mais aussi avec les spindrift dans le cou et
la neige qui recouvre le rocher et les prises. En sortant
par Tower Ridge, nous mesurons la métamorphose radicale
de cette voie parcourue la veille.
On ne rigole pas avec les conditions en Ecosse.
Malgré le vent et le brouillard, nous retrouvons
facilement notre chemin pour Abseil Post et le refuge.
Welcome in Scotland !
Jeudi : il pleut au refuge ! bon ???… En avant
pour Cascade et une des sorties sur le
plateau. Au final, se sera Reaburn’s Easy
Route dans une très belle ambiance.
Je commence à mieux comprendre le plaisir rare
et très fort qui nous est offert a parcourir les
voies du Ben en hiver.
Descente par n° 4 Gully. Nous rentrons au refuge heureux
et trempé comme des soupes.
Vendredi : c’est déjà le dernier
jour et il ne pleut plus. Une partie du groupe descend tranquillement
à Fort William par Achintee Farm de l’autre
côté de la montagne, pendant que sur South
Trident Butress, avec Manu ( le webmaster à
la technique de www.cascades-infos.com ) nous terminons
en beauté par Nasturtium et une
superbe sortie à la corniche du plateau.
Un beau cadeau…
Le soir nous retrouve à « The Grog
& Gruel » dans Hight Street, pour un
dernier repas avec Guinness et Haggis !
Samedi : retour à la maison par le 1er train
pour Glasgow, et pour moi, « grasse mat » et
déjà la préparation du 2ème
séjour.
La 2eme semaine, du 6 au 13 mars 2004,
avec Valérie & Antoine, Laurent, Jean et Jean
François.
Il fait grand beau… Jean François, dont
c’est le 5ème séjour au Ben n’en
revient pas. Jean, qui a subit les pires pluies avec des
inondations lors de notre 1ère visite à Fort
William, il y a plus de 12 ans, est carrément content
!
Première soirée à la cantine, «
The Grog & Gruel », tout est prêt
pour un départ matinal…, faut en profiter
!
Dimanche : une montée par Achintee
Farm, avec des sacs toujours trop lourds, puis
l’après midi, une traversée sympathique
du Ben, montée par Ledge Route à
Carn Dearg et descente par Abseil Post.
Magique !!!
Lundi : une bonne entrée en matière,
avec Tower Ridge. Nous prendrons carrément
notre temps, tellement il fait beau ! Descente par n°4
Gully.

Une image insolite au sommet de Number
Four Gully.
Certains jours, ce poteau avec l'incription 4 est vraiment
indispensable !
Mardi : deux groupes autonomes…et
toujours du beau temps.
Jef & Laurent dans Glover’s Chimney
et une belle (!?) descente par Gardyloo Gully.
J'en entendrais parler quelques années
plus tard, en 2007.
Valérie & Jean et Antoine & moi dans Good
Friday Climb, pour visiter le vallon d’Observatory
Gully et tester les relais sur dead man. Puis, descente
par n° 3 Gully pour parcourir n° 3 Gully
Buttress et revenir au refuge par n° 4 Gully.
Une très belle journée !

Jean, juste à la sortie de
Good Friday Climb. Y'a de l'ambiance... même par beau
temps !
Mercredi : Voici enfin un peu d’ambiance,
il a neigé cette nuit et le vent bouscule allégrement
le refuge. Nous changeons un peu de coin en visitant les
voies de Carn Dearg… avec Waterfall
Gully et une sortie à plat ventre par Ledge
Route, tellement il y a de vent.
De nouveau, Welcome in Scotland ! Jean François,
le sourire au lèvre, retrouve une ambiance connue.
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Deux images dans Waterfall Gully...
Dans la 1ere longueur en glace bien de "chez nous",
puis bien plus haut très proche de la sortie,
une traversée sur une petite margelle.
.Attention, c'est plus raide que ça en à
l'air, n'est-ce pas Jeff ? |
| Jeudi : toujours beaucoup de vent. Aujourd’hui,
dans Green Gully, les spindrift seront
dans les deux sens, avec des tourbillons de neige et
de vent qui remontent même le couloir, ça
décoiffe ! |

Antoine, à la sortie de
Green Gully...
Les lunette de vue ne sont pas génial en Ecosse,
par contre la visière du casque est un vrai plus.
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Vendredi : la fatigue se fait un peu sentir et le
vent continue de plus belle. Rangement du refuge et retour
à Fort William par Torlundy.
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Valérie sur le sentier de
descente... un casque sur la tête !
Mais les rafales étaient si fortes ce jour
là qu'elles nous projetaient à terre,
malgré le lest du sac à dos... |
Avec Jean-François, nous parcourons Central
Gully Right Hand, une belle petite voie très
agréable sur Creag Coire Na Ciste,
pour saluer une dernière fois ce cher vieux Ben.
Tout le monde se retrouve au Pub pour une dernière
soirée à l’incontournable « The
Grog & Gruel »
Samedi : départ matinal en train pour Glasgow,
où Valérie & Antoine prolonge leur séjour.
A l’embarquement Ryanair, nous sommes lourdement chargé
avec des excédents de bagage à payer, mais
difficile de râler quand l’aller/retour Paris/Glasgow
est à 77 €.
A la maison, il fait un temps de chien ce week end dans
les Alpes, c’est le monde à l’envers.
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