• la préparation
• l'équipe
• le compte-rendu
• le topo

Dernière infos... A l'automne 2004, je prépare une nouvelle expé dans la même vallée de Phu, sur un sommet encore plus à droite de cette photo, sur l'arête Ouest du Nemjung, 7140 m.
Un sommet superbe

Cette expédition a été réalisée en automne 2002 avec Terres d'Aventure.

Voici la mise à jour du 15 janvier 2004 pour les expéditions de l'automne 2003

Si en 2002 nous étions seul sur la montagne, en 2004 ce sont 6 groupes qui se sont succédés sur la montagne durant l'automne.
Certains regrettent la présence des autres expés en renvoyant la responsabilité à ce site et aux informations trop précises communiquées !!! (ce n'est bien sûr pas mon avis, car je pense que la présence d'autres groupes sur la même montagne augmente radicalement la réussite et la sécurité de tous, mais effectivement au détriment de l'isolement... et que pour les gens de Phu, c'est aussi une vraie source de revenus inconnues jusqu'alors... et puis, pour qui veut vraiment être seul la place ne manque pas au Népal).

Mais, la fréquentation apporte aussi d'autres nuissances et la dernière expé sur les lieux a fait état de camps d'altitude pas très propres ! Par contre, il est un peu rapide d'attribuer ce fait aux seuls expés encadrées (qui cette année étaient d'ailleurs les plus petites équipes )...
Des précisions d'Alain Thomas :
"Nous étions l'avant dernière expé de la saison sur cette montagne et nous confirmons l'état dans lequel nous avons trouvé les camps d'altitude (on peut comprendre que les cacas soient restés sur place, mais pas le reste !). Nous avons même trouvé des sacs poubelles jetés dans les crevasses à proximité des camps. Manque de reflexe, nous n'avons pas fais de photos."

Le taux de réussite a été assez élevé cette année, malgré un vent violent en altitude qui a rendu l'ascension plus dure physiquement, avec des gelures, un mort par avalanche entre C1 et C2, et une évacuation par élico pour oedème pulmolaire.

La difficulté a été confirmée entre F et PD, en insistant sur la notion d'engagement, c'était le propos de la cotation proposée V/F+ neige.

Les camps de base et d'altitude sont maintenant un peu plus précis... en fait il y a deux solutions, à chacun de choisir celle qui lui conviens le mieux. Soit assez haut et moins de problème de neige, soit plus bas et une meilleure récup.

Par contre cette année, les conditions de la montagne étaient très différentes de l'ascension de 2002.
"les conditions étaient bonnes, neige dure, beau temps mais beaucoup de vent".

• "Personne n'a fait de camp au col, juste avant le sommet, la neige étant dure".
• "L'itinéraire entre C1 et C2 était différent, en passant plus au centre du glacier. Une pente à 35° sur 200 m méritait une corde fixe pour rejoindre l'arête qui mène au C2".
• "Les pentes sommitales étaient en glace, suite à des avalanches de plaques... la progression se faisant sur corde fixes (100m) dans des pentes à 45° max avec des petits bouts en glace".

Je remercie chaleureusement les différents "Chefs d'expé" qui m'ont communiqués leurs informations,

• Alain Thomas & Jean Tafforeau ( alain.thomas@tiscali.be, jean.tafforeau@tiscali.be ) qui ont aussi mis en ligne des pages de leur expédition : http://namur.clubalpin.be/namur/expes/bhhe-2003/bhhe.htm
• Fabien Ibarra, guide à Terres d'Aventure, fabienibarra@aol.com
• Kris Vansteenkiste du lointain pays plat, kris_vansteenkiste@hotmail.com

Et dans le numéro de vertical de janvier/février 2004, n°40, vous retrouverez un très bel article sur l'Himlung grâce aux photos d'Hugues de Varax, compagnon de route de nombreuses expés. Vous pouvez également commander ce n° en appelant le 03 44 62 52 03 et peut être aussi sur www.glenatpresse.com

Et voici les informations initiales de l'automne 2002, légèrement modifiées, bonne lecture...

La préparation
Il y a longtemps que je souhaitais organiser une expé dans cette vallée mystérieuse de Naar et Phu qui avait été un peu dévoilée pour le Kang Guru grâce à Jean Pierre Frachon et Atalante. A partir de 96, j’ai cherché des informations sur les autres sommets de la vallée par des contacts avec l’équipe du CAF au Nemlung. Au début, le positionnement des sommets était vraiment imprécis avec des erreurs importantes de nom. La belle réussite de l’expé du CAF Grenoble Oisans sur l’Himlung, a permis de clarifier tout cela, puis Jean Annequin et Ludovic Challeat ont complété l’exploration en réussissant le Ratna Chuli.
Enfin, pour 2002 tout est prêt, le sommet est présenté dans la brochure de Terres d’Aventure et sur le site « expé, mode d’emploi »…
Pour lire la présentation et la fiche technique initiale (cliquez sur le lien).

Mais, il restait encore beaucoup à découvrir, car l’ascension du CAF c’est déroulé au printemps avec un choix de logistique réduit (pas de sherpa d’altitude), une durée importante au camp de base, (30 jours contre seulement 10 pour nous !!!), et pas beaucoup d'infos communiquées !!!
Le problème d’organisation et de gestion n’était vraiment pas le même.

Cette expé se voulait très accessible, idéale comme 1ere approche du monde de l’altitude et des 7000 à cause de son niveau technique a priori facile.
Pour cela, j’avais décidé d’augmenter la partie préparation en France avec un we prolongé dans les Alpes pour avoir le temps de bien aborder les aspects pratiques de l’organisation, mais aussi pour être ensemble en montagne et vivre la réalité d’un camp d’altitude sur neige.
Nous y avons donc consacré quatre jours sur le glacier de la Girose à La Grave. Quatre jours vraiment très intéressants et riches, avec en particulier des couchers de soleil somptueux.
Une très bonne idée qui a permit au groupe de se connaître avant le départ et de mieux fonctionner.
Bien évidemment, c’est aussi un effort supplémentaire demandé aux participants qui bouscule les habitudes consuméristes (surtout dans le cadre d’une grande agence !).

Sur le glacier de la Girose avec les nouvelles tentes Ferrino.

L'équipe
Elle est particulièrement hétérogène tant par l’expérience de l’altitude et des voyages que pour la technique en alpinisme. Mais cela ne posera pas de problème particulier, grâce à la préparation importante et une logistique Béton, spécial Terdav.
Nous sommes donc un groupe de 10 personnes avec 4 sherpas d’altitude.
Il y a Juliette, chouchoutée comme la seule Dame de l’expé, mais terrassé par une grosse fièvre persistante au mauvais moment.
Frédéric, passionné de volcans et de randonnée dont c’est la 1ere expé. (son site vaut le détour, http://rando.auvergne.free.fr)
Brice, « vieux » routard de l’altitude avec un passage au Shisha et une gestion de l’effort au top !
Richard, avec une énergie à revendre, très motivé par un plan CB/sommet, puis par C2 /sommet mais très heureux d’arrivé enfin au sommet depuis C4 ! Superbe en train de dessiner adossé à un mur entouré de gamins éblouis et silencieux.
Pierre, le « doc » et compagnon de Juliette, de retour d’un an au Népal comme médecin de l’ambassade de France. La 1ere grosse expé, beaucoup de chose a découvrir et a apprendre, débordant d’ enthousiasme avec le sommet comme récompense.
Jean Paul aussi solide que discret, pour une 1ere expérience du Népal et des expés.
Hugues, de retour à Phu après le Kang Guru. Beaucoup d’effort pour arriver au petit sommet entre C3 et C4, à cause d’une angine particulièrement tenace et impressionnante. Il toussait même plus que moi !
Pierre Yves, qui a fait le maximum malgré l’handicap de l’âge. L’effort à fournir était vraiment trop important.
Greg, une grosse expérience issue de beaucoup de succès ensemble dans les Andes et en Himalaya, avec une bonne gestion du temps et de la vie en altitude.
Et bien sûr, l’équipe de sherpas d’altitude :

Le compte-rendu
Dès l’arrivée, le ton est donné… nous serons efficace.
Je passe directement de l’avion au ministère du tourisme pour les dernières formalités et dès le lendemain nous sommes à Besi Sahar avec armes et bagages et une équipe de plus de 50 porteurs !!! En avant …

En cliquant sur les images, vous pouvez ouvrir les photos en grand avec un commentaire.

Koto, la bifurcation vers la vallée...	Une vraie vallée étroite et sauvage.	Daramshala, un abri pour les porteurs et les locaux. 1h30 avant Meta.	A Meta, la vallée souvre enfin. En face, le sentier pour Naar.

Autant la 1ere partie du trek en lodge jusqu’à Koto a été simple et sereine permettant à toute l’équipe de prendre son rythme de croisière. Autant la montée vers Phu et la journée au village font partie des moments fantastiques de cette expé !
La journée de repos à Phu ( initialement pour l’acclimatation !) a été d’une intensité et d’une richesse exceptionnelles.

Un village extraordinaire qui vaut à lui seul le voyage. Et, je ne rêve que d'une chose, y revenir et y rester quelques jours. Qu'en penses-tu Jean Pierre ? (Frachon, ndlr) C'est un peu le projet du Bhrikuti de ce printemps 2004...

L’installation du camp de base ne pose pas de soucis, l’équipe est au point sous la direction du cook, l’adorable « Missieu » Tula.
Catastrophe, Juliette souffre le martyr sur son cheval pour montée au camp de base. Faut-il organiser une évacuation élico ?

Camp de base, les choses sérieuses commencent… pour continuer, il faut suivre le fil de la moraine juste en face du camp.

1ere étape, tout le monde donnent un coup de main pour acheminer le matériel au C1...
Grosse surprise, cette année il y a énormément de neige.

En cliquant sur les images, vous pouvez ouvrir les photos en grand avec un commentaire.

Une vue depuis notre camp 1sur le lac où je suggère de mettre le nouveau camp de base. C'est un petit lac, à 2 pas du glacier.	Et l'inverse... Une image prise depuis le petit lac en direction du camp 1 de cette année.	Sur un replat de caillou, juste au niveau du plat du glacier... Notre camp 1.

Au départ le 1er jour au dessus de notre camp , mais où est le camp II ?

Une petite équipe de pointe se met en place, Richard, Pierre, Jean Paul et moi, avec Phurba et Nima.
Mais par où passer pour rejoindre le camp 2 dans cette zone de séracs.

Il y a tellement de neige que je sors la pelle pour faire le trace dans un petit ressaut, plus loin Nima joue au bulldozer pour installer 50 m de corde fixe.

En partant installer le camp 2, la trace est très profonde et il a fallut trouver le bon passage...

Le camp 2 est installé à un grand col avec des crevasses gigantesque. La vue est splendide, mais le temps est toujours couvert l’après midi avec de petites chutes de neige.
Du camp 2 au camp 3 la trace se fait en raquette…
« Faut voir Phurba pour la 1ere fois raquettes aux pieds !!!».

J’ai beaucoup de travail de formation avec les Sherpas pour leur expliquer la manière de faire une belle trace agréable et facile à suivre. Car pour un sherpa une trace c’est généralement « to dré dans le pentu », logique… c’est le plus court !
La neige est très profonde et la trace est souvent exténuante. Les raquettes font merveille.
« Tiens, un petit craquement et une fissure qui apparaît loin au-dessus !!!, les problèmes d’avalanches existent aussi en Himalaya, et les strates fragiles sont ici gigantesques. »

Au camp 3, nous découvrons la suite de l’arête et la pyramide du sommet, joli morceau. La vue est merveilleuse et le camp idéalement situé. Nous voici proche du sommet et le temps passe inexorablement. La fatigue commence aussi à se faire sentir, Pierre et Richard sont depuis plus de 5 jours avec moi en altitude. Dans les camps inférieurs, tout le monde est en marche, les contacts radios permettent de conseiller et d’encourager les uns et les autres. Chacun a choisi un déroulement avec des étapes personnelles. Greg, nous rejoindra directement au C3, Brice, Jean Paul et Hugues, avec un jour de décalage. Pour la 1ere tentative, j’ai reconnu le début de l’itinéraire depuis le petit sommet et nous partons de bonnes heures, Richard, Pierre, Greg et moi, avec Phurba et Nima.

Avant d'arriver à notre camp 4, l'étape du jour n'est pas très longue, mais au retour... ça monte !

L’arête est légèrement descendante jusqu’au col puis se redresse en de grandes pentes jusqu’au sommet. Les pentes de neige de l’arête sont un peu raides et nécessite une bonne aisance en cramponnage. Plus haut la neige est vraiment très/trop profonde, tout le monde a un peu froid au pied et reste très attentif. Mais le sommet se couvre déjà de brumes et notre progression et particulièrement pénible. Qu’il est difficile de faire demi-tour et surtout de le faire comprendre et accepter, quand on est à – de 300 m du sommet après autant d’efforts. Le retour sera particulièrement difficile avec en particulier une lente remonter de l’arête pour repasser la petite pointe.

Une vue plongeante sur l'arête entre le camp 2 et 3... un itinéraire exceptionnel !

Au camp 3, heureusement, Fred prend en charge Richard et Pierre exténués. Retour à la case départ…, pas si facile à gérer cet Himlung !
Je change donc de stratégie en déplaçant le point de départ, et en installant un camp 4 juste au pied de l’arête terminale, la distance et la dénivelée seront ainsi moins importantes. Séance de motivation au petit matin, car il nous faut repartir et installer le camp avec Gyalzen. Pendant ce temps, Nima et Phurba sont déjà en train d’organiser la descente.

Au camp 4, les tentes sont grandes et confortables, le sommet semble beaucoup plus proche. Jean Paul est un peu malade et fatigué, (normal, il vient du camp de base en deux jours !). Le lendemain, Fred ne partira pas, panne de motivation et je n’ai pas réussi à être assez présent pour le rassurer et l’encourager, dommage. Par contre, il prendra en charge Jean Paul pour revenir au Camp 3 (chapeau et merci encore !). Nous voici en route pour le sommet, il y a Pierre, Richard, Greg, Brice et moi. La montée ne pose pas de problèmes particuliers, nous sommes en terrain connu et nous arrivons quasi ensemble au sommet avec un spectacle époustouflant sur le Manaslu. (Pas de doute, j’irais là-bas un jour !).

En direction du Manaslu, avec aussi beaucoup de sommets inconnus... pas de doute, il faisait beau ce jour là...

Au retour, nous décidons de redormir au camp 4, la fatigue est bien réelle et la remontée au camp 3 loin d’être anodine.. Le lendemain nous descendrons directement au camp de base en démontant tous les camps avec une aide fantastique de toute l’équipe. Même l’équipe de cuisine vient à notre rencontre, pour nous offrir du thé et nous décharger de nos sacs. Pour certains d’entre nous, cela représente 10 jours en altitude, une véritable tranche de vie et des efforts vraiment important.
Voici le schéma de cette ascension !

Thula, le cuisinier, viens à notre rencontre en tong avec la bouilloire de thé... Rham, le sirdar, et Phurba sont content, ce soir tous le monde se retrouvera au camp de base.

L’ascension est terminée, il nous faut maintenant réapprendre à vivre ensemble, avec les échecs et les succès des uns et des autres.
Mais déjà, les villageois de Phu sont là, arrivant en petits groupes avec leurs chevaux…, le camp de base se démonte, tout est rangé, chargé. Et voici Phu, village exceptionnel.
Une grande séance de débriefing de tout le vécu accumulé en ces 10 jours est salutaire, le trek de retour peut commencer.
Le lendemain matin, pour charger les affaires, la pagaille est désopilante. Il y a beaucoup de monde au camp, tous les chevaux et leurs propriétaires bien sûr, mais aussi femmes et enfants, ça discutent, crient, palabrent, et 3 h plus tard, enfin, Ram peut se détendre un peu… tous les bagages seront ce soir à Meta !

Puis le trek de retour se déroule sans soucis jusqu’à Besi Sahar, pour retrouver Kathmandu et le jardin du Shanker.

Mon avis personnel sur le déroulement de cette expé et ce que j’ai appris...
Bien que relativement facile techniquement, cette expé c’est avéré très difficile à encadrer et m’a nécessité une énergie très importante pour enfin réussir le sommet.
Quatre camps pour un 7000 facile, c’est pas banal et c’est aussi le nombre de camps pour l’Everest ! Mais aussi, le manque d’infos adaptées à la saison, et les conditions d’enneigement particulièrement abondant cette année nous ont beaucoup complexifié la tache.
Bien sûr, je regrette que Jean Paul et Fred se soient arrêté si près du but. Mais c’est aussi toute la difficulté de la gestion de l’effort personnel pour rester motiver jusqu’au bout, imperméable aux situations difficiles moralement.
En tant que chef d’expé, j’ai également mesuré toute la complexité de ma tache.
Comment être, à la fois :

• devant pour choisir l’itinéraire et les emplacement de camp
  Souvent faire la trace
• Diriger l’équipe de sherpas mais aussi les conseiller en leur apportant une formation minimale.
• Motiver la petite équipe de pointe, tout en ayant également un rôle de formateur (en rendant visible les problèmes à résoudre et les choix, en donnant les raisons de certaines prises de décision).
• M’économiser pour rester lucide et avoir suffisamment de recul pour prendre les justes décisions, avec les participants.
• Tout en restant en contact avec le reste du groupe, en organisant leur progression, et en les soutenant dans leur ascension.
• Avoir une présence à la fois pour l’ensemble du groupe, mais aussi très individualisée pour chaque personne.

Bien évidemment, c’est trop pour une seule personne, et cette année, le manque d’autonomie des sherpas sur l’itinéraire, m’a obligé à être en 1ere ligne, au détriment du reste du groupe. Situation rendue encore plus difficile par la durée limitée du temps disponible pour l’ascension.
Mais aussi, mon positionnement en tant que formateur (pour le petit groupe qui avait exprimé ce souhait d’autonomie ) m’a rendu peu disponible pour soutenir efficacement les personnes ayant simplement besoin d’être accompagné. Il n’est pas facile de passer d’un rôle à l’autre, de modifier la tonalité ou le contenu du message ou d’un comportement.
Pour ce type d’expédition avec un groupe déjà important, je pense qu’un deuxième guide permettrait de résoudre une grande partie de ces problèmes. Mais forcement d’autres problèmes apparaîtront, car le travail en équipe ne s’improvise pas surtout entre deux personnes formatées au leadership unique comme le sont les guides de haute montagne.
Pour ma part, je vais m’orienter plutôt vers la constitution d’une équipe mixte, avec des sherpas que je connais et que j’apprécie, pour les accompagner vers une vraie compétence de guide « à l’européenne ».


Le topo
L’Himlung Himal est un sommet très abordable techniquement, mais relativement engagée à cause de l’arête assez longue au-dessus de 6000m., avec une redescente vers le dernier camp III.

Une gestion des camps optimiser peut en faire une grande et belle aventure avec des chances de réussite importante (et à priori supérieur à celle du Kang Guru ou du Ratna).
Il est d’ailleurs conseillé de faire un camp de base le plus près possible du glacier pour réduire la durée et le nombre de camps nécessaire…, concrètement très près d'un petit lac.

Dont voici une vue du dessus... Il y a de l'eau à profusion et l'altitude est proche des 4850 m (à vérifier).

C’est donc un sommet réservé à des amateurs ayant déjà une bonne expérience de l’Himalaya et des grands sommets (c’est ce qui est dit par le grade d’engagement élevé, V). Bien acclimaté, c’est un superbe objectif à tenter en technique alpine !!!
Dans le cadre, d’une expédition encadrée, la gestion de l’ascension demande, pour le guide, une bonne expérience de ce type d’entreprise. Pour les participants/clients, une très bonne forme physique est obligatoire ainsi qu’une réelle aisance et autonomie dans des pentes à 35/45° en neige.
L’ascension de la voie normale, peut être cotée V/F+, en neige (en cotation Himalaya).